Le curcuma de l'île de La Réunion

Qu’est-ce que le curcuma ?

Le mot «curcuma» fait référence à la famille à laquelle appartient le curcuma et vient du sanscrit pour le curcuma, «kunkuma».

Le curcuma de l'île de La Réunion est une racine, de forme très similaire mais légèrement plus petite que le gingembre, avec une couleur profonde qui va du jaune ocre à l'orange brillant. 

La saveur est assez douce en elle-même, pas aussi distincte que peut-être la cardamome, le gingembre ou le cumin, mais elle confère un terreux profond et un ton de fond parfumé à un plat.

Pour obtenir de la poudre de curcuma, la racine est chauffée, puis cuite au poivre noir pour la rendre plus facilement digestible. 

Enfin, elle est séchée et broyée jusqu'à ce qu'elle ressemble à la poudre que nous connaissons et aimons tous.

Cette poudre est facilement disponible dans la plupart des supermarchés, ainsi que dans les magasins d'aliments naturels et les marchés ethniques. 

Le curcuma peut également être utilisé sous sa forme brute. Certains puristes avancent même que lorsqu’il est consommé sous cette forme il est plus efficace. 

En médecine ayurvédique, depuis longtemps considéré comme une plante médicinale,il est mieux cuit et moulu car il rend ses composants curcuminoïdes plus facilement disponibles pour le corps à absorber. 

Sur l'île de La Réunion, il est employé dans l'élaboration de divers produits comme la confiture, crème balsamique, sirops, vinaigres, savon naturel ou préparations pour le rhum arrangé. 

Il pousse partout sur l’île et bien des locaux ont un petit coin de jardin dédié à sa cultivation.

Qu’est-ce qui rend le curcuma si efficace ?

Le curcuma est le super-héros du monde des épices, il est depuis quelques années utilisé en tant que complément alimentaire car il apporte de nombreux avantages. 

C'est un puissant anti-inflammatoire et antioxydant, qui aide à nettoyer votre foie, à améliorer la digestion et à renforcer l'immunité, grâce à son composant actif, la curcumine. 

Pour illustrer les superpuissances du curcuma, les États-Unis l'ont breveté comme guérisseur en 1995. 

Heureusement, le gouvernement indien les a combattus, au motif que le curcuma était un médicament qui devrait être accessible à tous, et le brevet a été annulé deux ans plus tard.

Le seul inconvénient est que le curcuma est assez difficile à digérer.

En Inde, le poivre long est utilisé avec le curcuma pour faciliter l'absorption, mais comme le poivre long est difficile à trouver en Occident, le poivre noir - qui contient également de la pipérine - est un substitut adéquat.

Excellent contre les problèmes de peaux comme l'eczéma et le psoriasis, le curcuma est aussi utilisé dans la cosmétique et la préparation de savon naturel.

Le curcuma, une épice de luxe à La Réunion

À la Réunion, c’est une épice qui compose un grand nombre de plats traditionnels. 

Du carry créole principalement aux soupes et potages en passant par le riz et les grains (pois de cap notamment), le curcuma colore et relève avec délicatesse les plats typiquement créoles.

Mais il y a une énorme différence entre le curcuma de l’île de La Réunion, également appelé “safran péi” et celui que l’on peut trouver en métropole. 

Tout d’abord, les conditions climatiques se prêtent parfaitement à sa culture. L’ensoleillement et la fraîcheur participent au bon développement de la plante qui donnera de gros rhizomes riches en curcumine. 

Sa culture est souvent assimilé à la plaine des grègues, commune de Saint-Joseph dans le Sud-Est de l’île, car il y est cultivé artisanalement depuis des générations, comme par exemple à la Maison du Curcuma chez mémé rivière. 

Mais depuis quelques années maintenant, on peut trouver également d'excellente production dans le sud sauvage à Saint-Philippe, sur le domaine Bitasyon, ou même à Mafate, planté et récolté par l’association couleur Mafate.

De plus, le curcuma reunion peut être standard ou issu à 100 % du rhizome mère, la partie la plus large de la racine qui contient le plus de curcumine concentrant les bienfaits du curcuma.

Et comme sa récolte, son séchage et son broyage se font entièrement de manière artisanale, le curcuma de l’île de La Réunion est sans aucun doute l’un des meilleurs au monde.

Comment fonctionne le curcuma ?

Peu d'études ont été réalisées pour prouver ou réfuter de manière fiable les prétendus avantages du curcuma. Mais il existe des preuves préliminaires suggérant que la curcumine a certains avantages pour la santé.

Les vertus du curcuma ont montré une certaine efficacité dans le traitement des ulcères gastro-duodénaux, et il semble qu’il puisse également soulager les douleurs et être utiliser en prévention du cancer.

Il existe également des preuves que l'application topique de curcuma peut soulager les démangeaisons causées par le cancer de la peau. Il a été constaté que le curcuma avec tous ses composants travaillant ensemble est plus efficace que la curcumine seule lorsqu'il est utilisé dans les études de recherche sur le cancer. 

Cependant, le principal effet du curcuma sur le corps est qu'il diminue l'inflammation, qui est associée à de nombreux problèmes de santé. 

Cette epice peut également aider à prévenir la perte osseuse résultant de l'ostéoporose. Bien que des études sur la curcumine indiquent une utilisation médicinale possible, les résultats chez les animaux ne se traduisent pas toujours chez l'homme.

Plus de preuves sont nécessaires pour examiner l'effet du curcuma sur les affections qu'il est censé traiter comme :

• La jaunisse
• L'hépatite
• La fibromyalgie
• Les problèmes de foie et de vésicule biliaire
• Les maux de tête
• La teigne
• Les ecchymoses
• Les infections oculaires et les éruptions cutanées
• L’arthrite rhumatoïde

Les preuves préliminaires d'études menées chez l'homme suggèrent que le curcuma peut être efficace dans la gestion de la douleur, les troubles digestifs ou de l'hyperlipidémie (taux lipidiques élevés dans le sang).