Tout savoir sur la vanille bourbon

L’arrivée et la culture de la vanille sur l’île de La Réunion

C’est en 1800 à la demande de David de Floris que la vanille fût importée sur l’île de La Réunion par le commandant Pierre-Henri Philiber.

Importée de Paris, la vanilla planifolia fut la première espèce de vanille cultivée sur l’île. Beaucoup essaient de faire pousser de la vanille, mais ils sont nombreux à échouer. 

Le processus de croissance demande beaucoup de main-d'œuvre. Seules des méthodes de production soigneuses produisent des gousses de vanille.

Les plantes doivent être correctement entretenues pendant trois ans avant que l'orchidée ne fleurisse.

Il faudra attendre 1841 pour qu’un jeune esclave, Edmond Albius, découvre la fécondation artificielle. 

La légende dit que Edmond Albius se vengea sur les champs d’orchidées de son maître après avoir été puni ce qui déclencha la fécondation des plantes.

D’autres avancent que ce jeune homme était un passionné de botanique qui utilisa la méthode de fécondation des citrouilles apprise de son maître sur les plants d’orchidées.

Cependant, la fécondation ne suffisait pas pour avoir une vanille de qualité en quantité suffisante. C'est en 1851 qu'Ernest Loupy, producteur de vanille, découvrit la technique de l’ébouillantage ce qui améliorera la qualité et la production de vanille sur l’île de La Réunion. 

Cette méthode est simple mais efficace. Il vous faut jeter les gousses de vanille vertes mais complètement mûres dans un bain d'eau chaude (60 ° à 75 ° C) pendant 3 minutes. Son principal effet est de "tuer" la gousse comme disent les professionnels. Il arrête en fait le développement enzymatique de la gousse. 

Les gousses sont ensuite roulées en toile de jute et stérilisées. Elles restent au chaud et sont débarrassées de l’eau qu’elles contiennent.

Les fèves sont ensuite tour à tour exposées au soleil sur toile de jute et refroidies sur des grilles à l'ombre. C’est cette étape qui donne leur intensité aromatique aux gousses.

Culture moderne de la vanille réunionnaise

Avec 1200 tonnes, soit plus des trois quarts de la production mondiale, les années 1930 ont été l'apogée de la vanille de l'île de la Réunion et celle des autres îles de l' océan Indien, qui conservent à ce jour le nom de «Vanille Bourbon» en mémoire de son lieu d'origine !

Plus grand exportateur de gousses au monde pendant un temps, l'île de la Réunion ne produit plus que 10 tonnes par an environ. Les plus grands exportateurs sont maintenant l'Indonésie, Madagascar et la Chine. 

Sur l'île de la Réunion, cette épice est un produit local incontournable dont la culture se situe principalement à l'Est et au Sud-Est.

Saint-Philippe et Saint-Suzanne sont les régions productrices les plus connues de la Réunion. 

Leurs sols volcaniques sont riches en nutriments, ce qui en fait une excellente base pour les plants de vanille.

Vanille de La Réunion aujourd'hui : un savoir-faire inspiré de la tradition

Aujourd'hui, la préparation de la vanille de l'île de la Réunion n'a guère changé depuis les découvertes et procédés d'Ernest Loupy.

Voici les étapes :

• Mortification par ébouillantage.
• La fermentation, qui donne sa couleur brune aux gousses de vanille, commence lors de la cuisson à la vapeur.
• Séchage, soleil tous les jours pendant 2 à 3 semaines dans un premier temps, puis à l'ombre sur des grilles, ce qui arrête la fermentation.
• Les gousses sont ensuite regroupées en chaussons de même longueur et stockées pendant 2-3 mois dans des récipients hermétiques. Elles acquièrent ensuite leur forte concentration aromatique.

Pour découvrir ce savoir faire traditionnel, vous pouvez d'ailleurs visiter par exemple la coopérative de Provanille ou la vanilleraie de Sainte Suzanne. 

Propriétés et vertus de la vanille bourbon de La Réunion

• Ses propriétés anti-cancéreuses proviennent du polyphénol qu'il contient et qui est un antioxydant très puissant. En outre, l'huile essentielle de vanille est également connue pour éliminer les radicaux libres. Cela affecte les cellules et les tissus de notre corps comme la rouille sur le métal.
• Cette épice parfumée agit également comme sédatif et tranquillisant. Elle aide également à réduire l'inflammation causée par la fièvre. C'est également un remède naturel souvent utilisé comme alternative aux médicaments contre l'anxiété, le stress et la dépression.
• Utilisée en médecine naturelle depuis des générations pour soigner l'impuissance chez l'homme. En effet, elle augmente naturellement les niveaux de testostérone et fonctionne aussi bien que le chocolat, les huîtres et le gingembre.
• En combattant les radicaux libres, les antioxydants présents dans la vanille, ralentissent le vieillissement prématuré de nos cellules. C'est aussi pour son anti-âge que l'industrie cosmétique l'ajoute à plusieurs produits de soin aux propriétés cutanées.
• Le thé à la vanille est un remède traditionnel contre les nausées, les vomissements et les maux d'estomac.
• L'extrait de vanille est connu pour ses propriétés calmantes et apaisantes. Il est également utilisé pour lutter contre les troubles du sommeil lorsqu'il est pulvérisé dans la chambre.
• Grâce à ses propriétés antibactériennes, Elle aide à lutter contre les problèmes de peau, notamment l'acné et les boutons.
• Avec son effet anesthésiant, l'extrait de vanille est souvent utilisé pour traiter les personnes souffrant de maux de gorge et de maux de tête. L'industrie pharmaceutique utilise également la saveur de vanille pour masquer l'amertume du sirop contre la toux.
• Une gousse de vanille bourbon contient plusieurs vitamines telles que la niacine, l'acide pantothénique, la vitamine B6, la thiamine et la riboflavine. Ces vitamines sont essentielles à la synthèse des enzymes. De plus, ils renforcent le système nerveux et participent à la régulation du métabolisme.
• Elle est souvent utilisée dans la fabrication de remèdes naturels pour traiter les plaies, les coupures et les brûlures.
• Grâce à ses propriétés antioxydantes, Elle peut être efficace pour soulager rapidement l'inflammation.

Ces informations sont données à titre informatif, elles ne sauraient en aucun cas constituer une information médicale, ni engager notre responsabilité. Pour tout usage de ces produits dans un but thérapeutique, consultez un médecin.

Comment conserver vos gousses de vanille bourbon ?

Maintenant que vous savez tout sur son histoire, sa culture et ses bienfaits, vous vous demandez sûrement comment conserver vos gousses et éviter le développement des moisissures ? 

Vous avez acheté vos gousses en sachet, en tube en verre ou juste avec une ficelle de raphia ? Vous devez connaître les techniques de conservation de la vanille pour ne pas qu'elles pourrissent au bout de 2 semaines.

Par chance, on vous a fait tout un article sur Comment conserver les gousses de vanille ?, c'est par là =>